Existe una confusión entre los consumidores a la hora de comprar derivados lácteos. Y esta confusión puede llevar a que se esté tomando algo que, en realidad, no es lo que creemos. Un buen ejemplo son los yogures. El término yogur está reservado exclusivamente para los productos que derivan de leche y la leche solo puede tener un origen animal. Por tanto, tendríamos yogures de leche de vaca, de leche de oveja o de leche de cabra. Pero no podemos comprar yogures de soja.

Estaríamos, en realidad, consumiendo postres de soja. Pero en ningún caso se le podría denominar yogur. Lo que pasa es que es alto que tantas personas tenemos en el subconsciente, su presentación es tan similar a la de los yogures tradicionales e incluso se venden en los mismos lineales lo que hace que ni siquiera nos hayamos percatado de que ese nombre no figura en la etiqueta.

Lo mismo sucede con los postres a base de bebida de avena. Dado que la avena también es un vegetal, tampoco podríamos hablar de yogur de avena, sino de postre de avena o cualquier otro nombre comercial que se haya decidido dar al producto.

Del mismo modo, tampoco podemos hablar, a nivel comercial, de leche de soja o de avena. La leche también es exclusivamente de origen animal, como también sucede con la mantequilla. Y no se trata de si un producto es más sano que el otro, sino de que podríamos estar atribuyendo a un producto unos valores que realmente no tienen.

Por ejemplo, los postres de soja suelen presentarse como muy saludables y aptos para dieta, pero si se miran sus valores nutritivos nos encontramos con que en la mayoría de los casos tienen una gran cantidad de azúcar, la cual es necesaria para darle al postre su sabor y su textura. Estaríamos, por tanto, ante un postre rico, con fruta y con proteínas vegetales, pero demasiado rico en azúcares para considerarse digno de ser llamado dietético.

Las bebidas vegetales sí se encuentran fácilmente sin azúcar y bajas en calorías. Pero, aunque puedan ser muy sanas y recomendadas incluso para personas con intolerancia o alergia a la leche, sus valores siempre van a ser diferentes. Un yogur natural sin azúcar añadido tiene unos valores muy recomendables en una dieta, sobre todo si es desnatado y, además, es mucho más saciante que los postres vegetales.

Siempre que voy a un supermercado y paso por la sección de los lácteos me acuerdo de la fábrica de larsa que había en mi ciudad. Hace ya bastantes años de eso, pero si no recuerdo mal la fábrica estaba justo enfrente del estadio de fútbol de mi ciudad. En mi colegio había unos hermanos que eran nietos de los antiguos dueños de la fábrica de larsa, y mi madre siempre contaba la historia de que la madre de estos niños iba a buscar los yogures que ya no se podían vender por tener la fecha de consumo caducada pero que estaban perfectamente para consumir. Y eso lo sé por experiencia, he comido un montón de yogures a los que se le había pasado la fecha de caducidad y nunca me ha pasado nada. Hoy en día no tengo ni la más remota idea de dónde está la nueva fábrica de larsa, pero tengo que decir que eso me da bastante igual, pero sí que me importa que mantengan los mismos sabores de siempre porque he de decir que sigo consumiendo sus productos aunque su fábrica ya no esté en mi ciudad. En ese sentido tengo que decir que han cumplido, los sabores de sus productos son los mismos que han tenido desde que fui un niño hasta ahora y eso me gusta. Personalmente no soy una persona que se aventure a probar cosas nuevas y por eso me gusta que las cosas que llevo comiendo durante años se mantengan igual que han estado siempre. A mucha gente les encanta poder probar cosas nuevas constantemente, pero la experiencia me ha demostrado que eso no es del todo bueno, puede haber cosas que les gusten pero la gran mayoría de las cosas que vayan a probar no les van a gustar por eso creo que se equivocan al probar cosas nuevas.

Personalmente soy de la opinión de que es mejor quedarse con unos pocos productos que intentar abarcar todos los productos que hay en el mercado. Yo sigo tomando los mismos productos que cuando tenía diez años y no creo que eso vaya a cambiar.

Hace tiempo que he dejado de hablar de mi trabajo con la mayoría de amigos, al menos trato de no ser pesado con el tema. Y es que la mayoría de la gente que conozco no están a gusto en sus puestos de trabajo, algo que a mí no me sucede. No digo con ello que siempre que voy a trabajar lo haga con una sonrisa, pero estoy moderadamente contento. Y eso se debe, principalmente, a que la empresa siempre me ha respetado. Esa es la única manera de conseguir un compromiso por parte de los empleados. 

Desde hace años se ha puesto de moda entre las empresas buscar un renovado compromiso entre los empleados de forma que no vean a la empresa y sus jefes como enemigos, algo muy común. Pero la mayoría de estas firmas se quedan en la teoría y no aplican estos nuevos criterios porque supone a menudo un coste que no quieren asumir. 

Yo empecé a trabajar en la fabrica de leche cuando era un jovencito. Empecé desde abajo. No conocía a nadie en la empresa pero fue un buen momento a nivel de contratación. En los primeros años hice de todo, desde repartir a estar como mozo en la cadena de producción. Siempre he sido una persona muy trabajadora y la mayoría de los jefes que tuve supieron ver que estaba dispuesto a dar lo mejor de mí si se me trataba con respeto, de igual a igual. 

Supongo que esa es una de las claves de la relación entre el jefe y el empleado: no caer en la tentación de actitudes despóticas e injustas pero manteniendo un clima de eficiencia laboral. Ese difícil equilibrio es sin duda la clave del éxito. 

Ahora yo tengo a personas jóvenes a mi cargo en el departamento de administración en el que empecé a trabajar hace ya diez años. En este tiempo la fabrica de leche ha cambiado mucho, se han incorporado nuevos criterios de producción y han llegado las nuevas tecnologías, pero el ambiente sigue siendo bueno. Y yo me encargo de tratar a los jóvenes como me trataron a mí.

¿Sabías que existen nada menos que 42 variedades de quesos asturias reconocidas? Este número es más sorprendente todavía si nos fijamos en el pequeño tamaño de esta Comunidad Autónoma. No obstante, su tradición con el ganado vacuno y la cría de ovejas y de cabras, así como a importancia que este alimento tiene en su gastronomía, nos ayuda a entender el porqué de esta gran diversidad.

Entre los quesos más famosos destaca el queso de Cabrales. Un queso azul de sabor intenso que muchos aman y otros odian pero que prácticamente todo el mundo conoce. Se consume solo, pero forma parte también de muchas recetas populares. Una manera tradicional de comerlo es con sidra. Se elabora con mezcla de tres tipos de leche: vaca, cabra y oveja.

Con tres tipos de leche se elabora también el queso de Gamonéu, otro queso azul que está considerado uno de los más cotizados en todo el mundo. Es muy escaso, sobre todo en su variedad puerto, por lo que los amantes de este producto pagan altas cantidades por él.

Entre los quesos de vaca el queso de Oscos es también uno de los más conocidos no solo en Asturias, sino en otras regiones. Es un queso suave y de sabor agradable que gusta a casi todos los amantes de este producto lácteo y que se disfruta tanto solo como en bocadillos o mezclado con fiambres.

El varé también es un queso conocido entre los quesos asturianos. Su variedad original es la laborada con leche de cabra, pero existe una variedad ecológica con leche de vaca que es uno de los pocos quesos ecológicos reconocidos en esta región.

También es muy popular el Casín, un queso de leche de vaca, de sabor fuerte, y que se reconoce porque lleva grabados diferentes motivos. Tiene su propia fiesta, un certamen que tiene lugar en agosto en La Collada de Arnicio y que está considerado de Interés Turístico.

Uno de los secretos que se esconden detrás de todos estos quesos de Asturias es la calidad de su materia prima, ya que están elaborados con leche de animales que se alimentan de los mejores pastos. Muchos, como las cabras o las ovejas, viven en zonas de montaña en las que pueden comer durante todo el año en libertad. Y esto se refleja en el sabor de los productos elaborados a raíz de su leche.

Dicen que la Leche Entera es buena para los niños, aunque no esté de acuerdo con esa afirmación. El otro día en la tele ví como les daban leche en un colegio a los niños y me recordó a mi infancia. Cuando éramos niños, en el colegio, nos daban todos los días un brick de leche entera para que nos la tomábamos en el recreo. Yo nunca la tomaba y tampoco decía nada en casa sobre la leche que nos daban para que mi madre no se enterase y me obligase a tomarla. Ya me costaba suficiente tener que tomarme la leche del desayuno como para tener que tomarme un brick de leche porque sí. Hasta que uno de mis hermanos le dijo a mi madre que en el cole nos daban leche en los recreos, y mi madre no tardó ni dos segundos en preguntarme qué era lo que hacía yo con esa leche. No le podía decir que me la bebía porque sabría que no era cierto, ya que sabía que la leche nunca me ha gustado, así que le dije que se la daba a otro niño de mi clase al que sí le gustaba la leche. Así que después me intentó obligar a llevarme mi brick de leche a casa para que me la tomase a pelo, no recuerdo una situación peor en mi infancia que tener que tomar esos bricks de leche sin nada para mitigar el sabor de la leche. Menos mal que no tuve que llevar demasiados de esos bricks a casa.

Con los años esa guerra que tenía con mi madre por tomarme la leche se fue suavizando, más que nada porque crecí y mi madre ya me dio por perdido. Hoy en día sigo sin querer tomar la leche, en lugar de tomar la leche prefiero tomar yogures y queso que saben mucho mejor que la leche. Aún así no creo que me hubiese pasado nada si hubiese estado toda mi infancia sin haber tomado leche, por mucho que digan los supuestos expertos en que los niños deben de tomar leche.

En cualquier industria existen etapas de estabilidad y etapas de cambios. La industria láctea española en general, y la gallega en particular, se halla en un momento de evolución para adaptarse a un escenario diferente. El fin de la cuota láctea, las guerras comerciales a nivel mundial y el cambio en las costumbres de los consumidores exigen a la industria del sector mucha cintura para adaptarse y mantenerse a flote. Porque no se pueden poner puertas al campo, ni se pueden negar los cambios. 

La leche de galicia sigue siendo un producto de relevancia en la economía regional y nada indica que dejará de serlo a corto plazo. Pero el escenario es diferente y no se puede afrontar el siglo XXI con las estructuras del siglo XX. En este sentido, existe una cierta polémica con la ganadería intensiva que debe ser tomada en cuenta por el sector. 

Cada vez son más las asociaciones que piden, de forma más o menos agresiva, el final de las explotaciones ganaderas denominada intensivas. No solo por las supuestas malas condiciones que viven los animales sino por la contaminación que generan esta clase de explotaciones. Se trata de una cuestión polémica y en el que todos los agentes deben tomar partido, aunque las posiciones sean antagónicas.

No se puede negar que el bienestar animal es una tendencia imparable que beneficia a las explotaciones de tipo extensivo de las que surgen productos cada vez más de moda como la leche de pastoreo. De hecho, leche de galicia está adquiriendo mucho prestigio a nivel nacional por erigirse en pionera de esa otra forma de ganadería más respetuosa tanto con el animal como con el medio ambiente. 

A pesar de que los colectivos más radicales piden que el consumidor deje de apostar por productos lácteos, eso resulta inadmisible ya que entra de lleno en la libertad de elección de las personas sobre cómo quiere alimentarse. Si en otros ámbitos sociales la libertad de elección es un derecho  intocable, no podemos dar pasos atrás en algo tan básico y sensible como la alimentación.

Ahora que todo el mundo es gourmet yo también he afinado mis gustos y mis habilidades culinarias. Y aunque trato de ser lo más cosmopolita que puedo y probar todo tipo de comida internacional sigo sintiendo una debilidad especial por la comida italiana. No se puede decir que sea la más sana del mundo ni que sea la que más de moda esté, pero es mi preferida.

El otro día leí una noticia en la que se afirmaba que en Italia hay menos cantidad de obesos que en España. Supongo que se trataría de un estudio serio, pero debo decir que lo comenté con gente que dudaba de la veracidad del mismo. ¿Cómo pueden estar menos gordos que aquí si comen tanta pasta?, es lo que muchos piensan. Pero la cuestión no está en la pasta, sino en todo lo que la rodea.

Yo me he intentado italianizar a la hora de preparar pasta. Tengo algunas recetas interesantes como mis ñoquis en salsa, para la que uso mantequilla en barra, limón, brócoli y jengibre. Se trata de una mezcla un poco rara que empecé a hacer por error (recordé mal una receta que había visto por internet), pero luego resultó toda una delicia. Lo que demuestra que, a veces, en la cocina se trata de probar y no solo de seguir lo que todo el mundo hace.

Pero para cocinar como los italianos, lo primero es dejar la pasta al dente, algo no tan habitual aquí. La pasta debe estar un poco dura y una vez que te acostumbras, sin duda, lo prefieres así porque, además de esta forma se come menos… y ese es uno de los secretos.

Otro tema un poco conflictivo para alguien como yo es el pan. Me gusta mucho el pan, pero si comemos un plato de pasta con pan es como comer dos veces pan o dos veces pasta. Me acostumbré a comer pasta sin mi querido pan y las calorías bajan considerablemente.

Ahora me tomo mis ñoquis con salsa de mantequilla en barra, limón y demás sin nada de pan ni nada de postre, pero siempre con ensalada para completar el aporte dietético, tal y como lo hacen muchos italianos.

Si quieres ayudar a la naturaleza a seguir siendo la misma, puedes aportar tu granito de arena añadiendo nuevos productos a tu dieta. Apuesta por el consumo de legumbres y verduras ecológicas, de lacteos BIO o cualquier tipo de alimento que contenga en su etiqueta la palabra bio o ecológica.

Estas distinciones estarán indicando que su forma de obtención y que las fases que han pasado hasta conseguirlas han seguido una metodología adecuada, con el máximo respeto al medio ambiente, a las plantaciones de las que se obtienen o con el máximo cuidado a los animales de los que proviene.

No solo la naturaleza obtendrá beneficio de este tipo de consumo si no que tú mismo organismo se verá favorecido por la toma de alimentos naturales. Es imprescindible que las comidas no hayan sido modificadas con productos químicos o físicos para tener un mejor aspecto. Esto consigue que su visión sea mucho mejor, pero pierde por completo su naturalidad y sabor, pasando a ser un alimento casi industrial. Aunque pareciera que toda fruta o verdura, incluso los lácteos, se obtienen de forma totalmente natural no es así, en algunos casos pasan por procedimientos que los modifican por completo.

Si quieres montar nata liquida con éxito el primer truco está en elegir la nata correcta. Muchas de las natas líquidas que se venden en el supermercado son para cocinar y tienen un porcentaje de grasa muy inferior al necesario para conseguir nata montada. En el envase informarán de si la nata sirve para montar, así que debemos de elegir aquella que ponga, de manera explícita, que es válida para este fin. Existen natas para montar bajas en grasa, pero en cualquier caso indicarán en el envase que están pensadas para este uso.

Seguro que más de una vez te han dicho que la nata para montar debe de estar muy fría. Pero tal vez cometas el error de volcar la nata en un recipiente que no lo está antes de batirla. Si haces esto, la temperatura de la nata va a descender notablemente, por eso se recomienda que cojas la nata, la pongas en un recipiente, cubras con un plástico de cocina para evitar transferencias de sabores, y lo guardes en la nevera hasta que esté muy frío. Cuando todo alcance la temperatura debida será el momento de batir la nata para que monte.

El último consejo es que batas la nata con varillas, ya que estas dejarán que pase el aire y le darán una textura muy diferente y especial que no vas a conseguir igual con una batidora de mano tradicional. Las varillas conseguirán que la nata quede esponjosa y deliciosa tal y como te gusta. Y esto lo conseguirás todavía mejor si bates poca cantidad de nata de cada vez. Es decir, si quieres batir un litro de nata es mejor que lo hagas en cuatro veces en lugar de solo en una y así lograrás un resultado mucho mejor.

Ahora ya sabes cuáles son los tres trucos perfectos para montar la nata, no tienes excusa para no hacerlo tú mismo en casa ya que es muy sencillo y la nata montada en el momento es bastante más rica que la que viene en espray. Además, podrás usarla para todo tipo de postres o para servir unos espectaculares cafés a tus invitados. Pero un truco muy bueno y muy sencillo es comprar una placa de hojaldre, hacerla al horno y, una vez fría, crear milhojas de nata en cuestión de pocos minutos. Caseras, deliciosas y tan fáciles de hacer que te parecerá mentira.

El hierro es fundamental en la dieta. Cuando no se tiene suficiente es normal que aparezcan síntomas como debilidad, cansancio excesivo o falta de concentración. Muchas mujeres sufren anemias debido a la sangre que pierden durante la menstruación, que hace que bajen sus niveles de hierro.

Normalmente, con la alimentación solamente no es posible aumentar los niveles de hierro. Además, los nutricionistas van descubriendo nuevas cosas que cada vez sorprenden más. Por ejemplo, antes se recomendaba a las mujeres tomar hígado para reponer sus niveles de hierro. Hoy, no se recomienda el excesivo consumo de vísceras debido a que sus efectos secundarios pueden ser más que sus beneficios.

Por eso, hay que tomar los suplementos que el médico indica. Antes, los suplementos que había hacían que las personas pudieran sufrir mucho estreñimiento o que pudieran tener problemas digestivos, pero cada vez hay mejores medicamentos que son capaces de reponer los niveles de este mineral sin perjudicar al resto del organismo.

Sin embargo, no es la primera vez que alguien va al médico experimentando los síntomas de una anemia por falta de hierro y se encuentran con que, en realidad, lo que tienen es un exceso del mismo. Esto es algo poco común y en la mayoría de los casos se debe a un problema genético. Pero es igual de preocupante que la falta y también debe de ser tratado por el médico para que la persona vuelva a sentirse bien y recupere sus niveles de energía previos.

Estas personas deben de incorporar a su dieta alimentos pobres en hierro. Las verduras de hoja o los frutos secos son buenos ejemplos. Pero lo mejor es incorporar alimentos que ayuden al equilibrio. Por ejemplo, los alimentos ricos en calcio, como la leche, son perfectos porque el calcio impide la buena absorción del hierro. También se recomiendan alimentos ricos en taninos, como las espinacas o las manzanas verdes, ya que los taninos bloquean la absorción del hierro. Ya ves, toda la vida pensando que las espinacas te daban mucho hierro y resulta que ahora sabemos que Popeye podía estar sufriendo de una anemia a causa del abuso de esta planta.

Las frutas ricas en vitamina C también ayudan, porque permiten que se absorba el hierro no hemo de los vegetales, es decir, el que no va a perjudicar la salud de quienes sufren exceso de hierro en sangre.